鬼になったお美津の向かう先は・・泣ける人情噺

鬼背参り（おにのせまいり）～柳家喬太郎

生薬屋の若旦那 四方吉。恋人のお美津を捨てて他の女と上方へ駆け落ちをしましたが金の切れ目が縁の切れ目、お金が無くなった途端に女に愛想をつかされて二年ぶりに江戸に戻ります。

贔屓の幇間善助にお美津の様子を聞きますと、お美津は気が触れて死んだと言います。

四方吉がいなくなったあと、お美津は四方吉の名を呼びながら町を探し歩き、善助の前のドブ板をはずしてその中まで探している様子。

半年後に善助がお美津の家を訪ねると、庭中一面にきれいな菊の花。家の中に入ってみるとここでも菊の匂いがしてきれいな黒髪を広げたままお美津が死んでいました。

近所の者を集めて形ばかりの葬儀をし、亡骸を焼き場に持って行きますとお美津の亡骸が消えています。

不思議に思ってお美津の家に行くと、善助が見つけたと同じ姿のお美津の亡骸。何度も焼き場に連れて行きますがまたもとの家に戻っています。

それからお美津は夜な夜な善助や近所の若い衆の家に四方吉を探しにくる。善助が戸の隙間から恐る恐る見てみるとお美津は鬼となっています。

覚書

作家の夢枕獏が柳家喬太郎のために書き下ろした新作落語です。
舞台は江戸時代で、古典落語と言われても違和感はないかもしれません。

鬼となったお美津の一途さ、四方吉との思い出の場所を探し回る場面は何度聞いても涙が出てきます。

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